Harry Potter y el prisionero de Azkaban- Cap 14

Aclaración: Bueno todos los personajes y los libros que leen pertenecen a Jo Rowling, yo solo lo traspaso a un blog para que puedan leerlo de una manera diferente con las intervenciones de ciertos personajes pertenecientes a ella.

Harry Potter y el Prisionero de Azkaban

Capitulo XIV: "El rencor de Snape"

-Sirius, colega, has metido la pata muy a lo bruto- suspiró James.

-Lo sé, pero tenía mis razones- aclaró frotándose la nuca.

-Claro, acuchillar a mi hijo siempre tiene sus razones- cuestionó Arthur con el ceño fruncido.

-Que no iba por el niño, ¿por qué habría de acuchillarlo? Si hasta me cae bien.

-Vaya gracias- ironizó Ron.

-Abran el libro antes de que una de dos pelirrojas te asesine- Fabian señaló con la cabeza a su hermana y a Lily.

-Si lo matan ¿yo muero?- preguntó Canuto. Hermione frunció el ceño.

-No...Si..quizás, eres tú, vivirás hasta el punto en que lo mataron a él, son la misma persona.

-Pero si se que van a matarme en este momento yo lo evitaría y por lo tanto no moriría pero él estaría muerto...

-Merlín, me duele la cabeza- Hermione se frotó la sien-Estúpidas paradojas temporales.

-¿Podemos leer antes de que alguien me golpee?- hojeó la página- Oh James, querrás leer esto.

James tomó el libró y sonrió de lado: -El capítulo se llama "El rencor de Snape"

Y cierto Slytherin se mordió la lengua. Maldita sea.

En la torre de Gryffindor nadie pudo dormir aquella noche. Sabían que el castillo estaba volviendo a ser rastreado y todo el colegio permaneció despierto en la sala común. esperando a saber si habían atrapado a Black o no. La profesora McGonagall volvió al amanecer para decir que se había vuelto a escapar.

-No me podía atrapar a los once años menos a los ¿Cuarenta y...?- Sirius miró indignado a su pequeño yo.

-Eh, que no he pasado los treinta y siete- Canuto miró algo desconfiado la expresión cansada- he pasado doce años en Azkaban, ya quisieras ver cómo están los otros.

-Pobrecito mi Sirusin, sigues viéndote sexy- Marlenne pestañeó coqueta.

-No va a pasar- cortaron ambos Sirius, mientras Dorcas miraba con curiosidad a su amiga.

-¿Qué? Es un prófugo de Azkaban con casi treinta años más, ¿sabes lo genial que será contar eso en las reuniones escolares de mis futuros hijos?- Dorcas rodó los ojos.

-Si no mueres- recordó Sirius.

-Si eso también será una gran historia.

Por cualquier sitio por el que pasaran al día siguiente encontraban medidas de seguridad más rigurosas. El profesor Flitwick instruía a las puertas principales para que reconocieran una foto de Sirius Black.

-Aquí también se hace, pero con otros fines- bufó Dorcas, todas las muchachas de Hogwarts estaban desesperadas por saber algo de Sirius Black, por salir con Sirius Black y hasta tener una foto de Sirius Black.

Filch iba por los pasillos, tapándolo todo con tablas, desde las pequeñas grietas de las paredes hasta las ratoneras. Sir Cadogan fue despedido. Lo devolvieron al solitario descansillo del piso séptimo y lo reemplazó la señora gorda. Había sido restaurada magistralmente, pero continuaba muy nerviosa, y accedió a regresar a su trabajo sólo si contaba con protección. Contrataron a un grupo de hoscos troles de seguridad para protegerla. Recorrían el pasillo formando un grupo amenazador; hablando entre gruñidos y comparando el tamaño de sus porras.

-¿Cómo es posible que puedas poner el mundo patas para arriba de tal manera?- Sirius se encogió de hombros.

-Soy único.

-Gracias al cielo- acotó Lily.

 Harry no pudo dejar de notar que la...

-¡NO VOY A LEER ESTO! Sería inmoral, ilegal, estúpido. ¡Los pasadizos son tema de Merodeadores!

-Y nuestros-comentó Fred, algo ofendido.

-Sí, y de los Juniors.

-¿Juniors?- James se encogió de hombros.

-Harry es mi cachorro y ustedes son los hijos que Sirius no tuvo.

-¿Por qué no tuviste hijos?- Sirius negó.

-No es lo mío, quizás morí demasiado pronto.

-O quizás te mataron para que no dejes crías- agregó Marlene. Canuto le sacó la lengua y Marlene le devolvió el gesto.

-La madurez de esta situación me asombra.

La ****- Lily rodó los ojos ante la auto-censura de James-  seguía sin protección y despejada. Parecía que Fred y George estaban en lo cierto al pensar que ellos, y ahora Harry, Ron y Hermione, eran los únicos que sabían que allí estaba la entrada de un pasadizo secreto.

Canuto se llevó la mano al pecho ofendido, ¿quién en este mundo podría saber más de pasadizos que los merodeadores?

—¿Crees que deberíamos decírselo a alguien? —preguntó Harry a Ron.

-Remus- murmuró Sirius.

-¿Qué he hecho yo ahora?- El ojigris lo miró con una sonrisa.

-Tú lo sabías, sabías que ese lugar estaba ahí, no lo dijiste. No lo delataste.

-Sirius yo creí que eras culpable, pero si lo eras y querías dañar a Harry quería ser yo quien estuviera ahí para ver que todo lo que decían fuera real.

—Sabemos que no entra por Honeydukes —dijo Ron—. Si hubieran forzado la entrada de la tienda, lo habríamos oído.

Harry se alegró de que Ron lo viera así. Si la *** se tapara también con tablas, le intruso ya no podría volver a Hogsmeade.

-Harry, es cierto que este demente de aquí no iba a hacerte daño, pero tus prioridades están bastante mal- regañó Lily.

-Casi tanto como las de ella- agregó Fabian señalando con la cabeza a Hermione que lo miró feo.

Ron se convirtió de repente en una celebridad. Por primera vez, la gente le prestaba más atención a él que a Harry, y era evidente que a Ron le complacía. Aunque seguía asustado por lo de aquella noche, le encantaba contarle a todo el mundo los pormenores de lo ocurrido.

-Ronnie no te ofendas, pero eras patético- Ron bufó.

-Fred que digas "no te ofendas" no quiere decir que la gente no se ofenda.

-Eso explica porque muchas chicas me han dado bofetadas.

—Estaba dormido y oí rasgar las cortinas, pero creí que ocurría en un sueño. Entonces sentí una corriente... Me des­perté y vi que una de las cortinas de mi cama estaba caída... Me di la vuelta y lo vi ante mí, como un esqueleto, con toneladas de pelo muy sucio...

-Ey- Canuto hizo un mohín, acariciando su precioso cabello negro azulado.

-Si te sirve de algo, cualquiera de estas estaría encantada de ayudarte con el baño- murmuró Marlene, señalando al grupito de quinto que miraba con pucheros bastante fingidos al ojigris.

-Pues...No vendría mal- Remus miró con precaución a Sirius.

-¿Sabes que son menores, verdad?

-En mis tiempos tienen como treinta y tantos, algunas serían perfectas para ya sabes.

-¿Para qué?-Indagó Tonks.

-Para jugar...- Sirius sonrió.

-¿Jugar a qué?

-Juegos de adultos, Nymphi, a ti te encantará jugar, serás bastante creativa para...- Remus le dio un zape en la nuca.

-Termina esa oración y no respondo de mi.  

empuñando un cuchillo largo y tremendo, debía de medir treinta centímetros, me miraba, lo miré, entonces grité y salió huyendo.

—Pero ¿por qué se fue? —preguntó Ron a Harry cuando se marcharon las chicas de segundo que lo habían estado escuchando.

Bill negó con la cabeza divertido. Su hermano era un caso.

Harry se preguntaba lo mismo. ¿Por qué Black, que se había equivocado de cama, no había decidido silenciar a Ron y luego dirigirse hacia la de Harry? Black había demostrado doce años antes que no le importaba matar a personas inocentes, y en aquella ocasión se enfrentaba a cinco chavales indefensos, cuatro de los cuales estaban dormidos.

-Tienes bastante capacidad para hacer hipótesis y plantear situaciones- comentó Percy- grandes capacidades en un auror.

—Quizá se diera cuenta de que le iba a costar salir del castillo cuando gritaste y despertaste a los demás —dijo Harry pensativamente—. Habría tenido que matar a todo el colegio para salir a través del retrato... Y entonces se habría encontrado con los profesores...

-Es un buen duelista pero tampoco es Krypto.

-¿Krypto?- Lily sonrió levemente.

-El perro maravilla.

James rió, mientras los demás lo veían confundidos.

Neville había caído en desgracia. La profesora McGonagall estaba tan furiosa con él que le había suprimido las fu­turas visitas a Hogsmeade, le había impuesto un castigo y había prohibido a los demás que le dieran la contraseña para entrar en la torre. El pobre Neville se veía obligado a esperar cada noche la llegada de alguien con quien entrar, mientras los troles de seguridad lo miraban burlona y desagradablemente.

Frank y Alice le dirigieron una mirada de reproche a la profesora.

-Fue un acto inocente, no va a hacerlo por maldad y mucho menos para ayudar a un maniaco asesino- Alice, cuya cara redondeada se ponía colorada por el enojo. -¡Es pura injusticia! Me decepciona mucho profesora.

-Mamá- Neville saboreó la palabra con cariño- No importa, necesite que me empujaran para mejorar.

Alice miró poco convencida a una McGonagall algo arrepentida de algo que ni siquiera había hecho todavía.

 Ninguno de aquellos castigos, sin embargo, era ni sombra del que su abuela le reservaba; dos días después de la intrusión de Black, envió a Neville lo peor que un alumno de Hogwarts podía recibir durante el desayuno: un vociferador.

-Ay demonios- Frank se estremeció.

Las lechuzas del colegio entraron como flechas en el Gran Comedor; llevando el correo como de costumbre, y Neville se atragantó cuando una enorme lechuza aterrizó ante él, con un sobre rojo en el pico. Harry y Ron, que estaban sentados al otro lado de la mesa, reconocieron enseguida la car­ta. También Ron había recibido el año anterior un vociferador de su madre.

-¿Era necesario recordar eso?- protestó Ron.

-Muy necesario, querido Ronnie- se burló Fred.

—¡Cógelo y vete, Neville! —le aconsejó Ron.

Neville no necesitó oírlo dos veces. Cogió el sobre y, sujetándolo como si se tratara de una bomba, salió del Gran Comedor corriendo, mientras la mesa de Slytherin, al verlo, estallaba en carcajadas. Oyeron el vociferador en el vestíbulo. La voz de la abuela de Neville, amplificada cien veces por medio de la magia, gritaba a Neville que había llevado la vergúenza a la familia.

-Frank o hablas seriamente con tu madre sobre sus actitudes o me encargaré de meterle ese feo bolso por...

-HABLARÉ.

Harry estaba demasiado absorto apiadándose de Neville para darse cuenta de que también él tenía carta. Hedwig llamó su atención dándole un picotazo en la muñeca.

—¡Ay! Ah, Hedwig, gracias.

Harry rasgó el sobre mientras Hedwig picoteaba entre los copos de maíz de Neville. La nota que había dentro decía:

Queridos Harry y Ron:

¿Os apetece tornar el té conmigo esta tarde, a eso de las seis? Iré a recogeros al castillo. ESPERADME EN EL VESTÍBULO. NO TENÉIS PERMISO PARA SALIR SOLOS.

Un saludo,

Hagrid.

Lily sonrió con tristeza, ella sabía que Hagrid veía a Harry a diario y por lo tanto podría invitarlo sin problemas, pero tenía el bonito gesto de enviarle una carta, solo para que conociera la sensación y no se quedara viendo como los otros niños recibían cartas de su familia.

—Probablemente quiere saber los detalles de lo de Black —dijo Ron.

Así que aquella tarde, a las seis, Harry y Ron salieron de la torre de Gryffindor, pasaron corriendo por entre los troles de seguridad y se dirigieron al vestíbulo. Hagrid los aguardaba ya.

—Bien, Hagrid —dijo Ron—. Me imagino que quieres que te cuente lo de la noche del sábado, ¿no?

Fred puso los ojos en blanco.

—Ya me lo han contado —dijo Hagrid, abriendo la puerta principal y saliendo con ellos.

—Vaya —dijo Ron, un poco ofendido.

Lo primero que vieron al entrar en la cabaña de Hagrid fue a Buckbeak, que estaba estirado sobre el edredón de retales de Hagrid, con las enormes alas plegadas y comiéndose un abundante plato de hurones muertos.

Draco frunció el ceño, aún recordaba la experiencia de cuarto año e imaginarse muerto siendo comido por el pajarraco no era precisamente agradable.

Al apartar los ojos de la desagradable visión, Harry vio un traje gigantesco de una tela marrón peluda y una espantosa corbata amarilla y naranja, colgados de la puerta del armario.

—¿Para qué son, Hagrid? —preguntó Harry.

—Buckbeak tiene que presentarse ante la Comisión para las Criaturas Peligrosas  —dijo Hagrid—. Será este viernes. Iremos juntos a Londres. He reservado dos camas en el autobús noctámbulo...

Harry se avergonzó. Se había olvidado por completo de que el juicio de Buckbeak estaba próximo, y a juzgar por la incomodidad evidente de Ron, él también lo había olvidado.

Hagrid asintió con cierta congoja, para él era muy importante lo que pasara con aquella criatura, pero dado la situación en que todos se encontraban no los culpaba por no recordarlo.

Habían olvidado igualmente que habían prometido que lo ayudarían a preparar la defensa de Buckbeak. La llegada de la Saeta de Fuego lo había borrado de la cabeza de ambos.

Hagrid les sirvió té y les ofreció un plato de bollos de Bath. Pero los conocían demasiado bien para aceptarlos. Ya tenían experiencia con la cocina de Hagrid.

El medio gigante bajó la cabeza avergonzado.

-Sabes Hagrid, yo podría enseñarte un poco, cuando yo me casé con Arthur no podía ni hacer un té y mírame ahora casi soy una profesional- consoló Molly con una sonrisa maternal.

—Tengo algo que comentaros —dijo Hagrid, sentándose entre ellos, con una seriedad que resultaba rara en él.

—¿Qué? —preguntó Harry.

—Hermione —dijo Hagrid.

—¿Qué le pasa? —preguntó Ron.

—Está muy mal, eso es lo que le pasa. Me ha venido a visitar con mucha frecuencia desde las Navidades. Se encuentra sola. Primero no le hablabais por lo de la Saeta de Fuego. Ahora no le habláis por culpa del gato.

Hermione sacó levemente el labio inferior, ella ni siquiera lo notaba pero Ron, después de tantos años juntos, sabía que era un gesto de tristeza. La rodeó con el brazo y la atrajo hacia él.

-Se que soy un idiota, pero también sé que eres lo que más quiero en esta vida ¿Si? Bueno, a ti y a los dos mini Weasley- susurró, mientras acariciaba el vientre de Hermione.  -Lo siento, por todo lo que vas a recordar con estos malditos libros.

-Ron, salvar todas estas vidas es más importante que mis sentimientos.

-No para mí.

—¡Se comió a Scabbers! —exclamó Ron de malhumor.

—¡Porque su gato hizo lo que todos los gatos! —prosiguió Hagrid—. Ha llorado, ¿sabéis? Está pasando momentos muy difíciles. Creo que trata de abarcar más de lo que puede. Demasiado trabajo. Aún encontró tiempo para ayudarme con el caso Buckbeak. Por supuesto, me ha encontrado algo muy útil... Creo que ahora va a tener bastantes posibilidades...

Hagrid miró a la castaña gratamente sorprendido.

-Creí que no te agradaba mucho- comentó.

Hermione sonrió.

-Hagrid que a veces no me agraden tus bichejos no significa que no me agrades. Mira a Ron, no me agradan el cincuenta por ciento de sus actitudes y estamos juntos hace ocho años.

—Nosotros también tendríamos que haberte ayudado. Hagrid, lo siento —balbuceó Harry

—¡No os culpo! —dijo Hagrid con un movimiento de la mano—. Ya sé que habéis estado muy ocupados Os he visto entrenar día y noche. Pero tengo que deciros que creía que valorabais más a vuestra amiga que a las escobas o las ratas. Nada más. —Harry y Ron se miraron azorados—. Sufrió mucho cuando se enteró de que Black había estado a punto de matarte, Ron. Hermione tiene buen corazón. Y vosotros dos sin dirigirle la palabra...

Harry bajó la mirada realmente avergonzado, mientras Ron sentía tanta culpa como si hubiese olvidado cuatro aniversarios juntos.

—Si se deshiciera de ese gato, le volvería a hablar —dijo Ron enfadado—. Pero todavía lo defiende. Está loco, y ella no admite una palabra en su contra.

—Ah, bueno, la gente suele ponerse un poco tonta con sus animales de compañía —dijo Hagrid prudentemente.

Buckbeak escupió unos huesos de hurón sobre la almohada de Hagrid.

-Bastante gráfico el ejemplo- dijo Seamus con mueca de asco.

Pasaron el resto del tiempo hablando de las crecientes posibilidades de Gryffindor de ganar la copa de quidditch. A las nueve en punto, Hagrid los acompañó al castillo.

Cuando volvieron a la sala común, un grupo numeroso de gente se amontonaba delante del tablón de anuncios.

—¡Hogsmeade el próximo fin de semana! —dijo Ron, estirando el cuello para leer la nueva nota por encima de las cabezas ajenas—. ¿Qué vas a hacer? —preguntó a Harry en voz baja, al sentarse.

—Bueno, Filch no ha tapado la entrada del pasadizo que lleva a Honeydukes—dijo Harry aún más bajo.

Lily frunció el ceño y le dio un codazo a James.

-Es tu culpa que el niño sea un suicida, fue en tus genes. Si hubiese salido a mi sería más precavido.

—Harry —dijo una voz en su oído derecho. Harry se sobresaltó. Se volvió y vio a Hermione, sentada a la mesa que tenían detrás, por un hueco que había en el muro de libros que la ocultaba—, Harry, si vuelves otra vez a Hogsmeade... le contaré a la profesora McGonagall lo del mapa.

—¿Oyes a alguien, Harry? —masculló Ron, sin mirar a Hermione.

—Ron, ¿cómo puedes dejarle que vaya? ¡Después de lo que estuvo a punto de hacerte Sirius Black! Hablo en serio. Le contaré...

—¡Así que ahora quieres que expulsen a Harry! —dijo Ron, furioso—. ¿Es que no has hecho ya bastante daño este curso?

Hermione abrió la boca para responder, pero Crookshanks saltó sobre su regazo con un leve bufido. Hermione se asustó de la expresión de Ron, cogió a Crookshanks y se fue corriendo hacia los dormitorios de las chicas.

-Hasta yo se que la niña tenía razón- admitió Sirius con pesadumbre. -Yo soy un impulsivo pero tu eras un niño y estabas arriesgando tu vida por un par de dulces, no lo vale. Y si yo hubiese sido realmente un asesino, tú le habrías pagado muy mal a James y Lily por su sacrificio.

-Sirius no es...- Sirius silenció a Lily con la mano.

-No, yo soy su padrino y era lo más parecido a un padre que Harry conoció y no fui lo suficientemente adulto para ocupar ese rol, lo empujé a hacer las locuras que yo quería hacer y no es justo. Una estúpida tienda de bromas o unos dulces no valen la pena Harry y creí que eras lo suficientemente consciente para entenderlo.

Yo...-Harry nunca en su vida había sido regañado de manera paternal y se sintió repentinamente apenado- lo siento mucho.

—Entonces ¿qué te parece? —preguntó Ron a Harry, como si no hubiera habido ninguna interrupción—. Venga, la última vez no viste nada. ¡Ni siquiera has estado todavía en Zonko!

Harry miró a su alrededor para asegurarse de que Hermione no podía oír sus palabras:

—De acuerdo —dijo—. Pero esta vez cogeré la capa invisible.

-Lo siento tanto Hermione- la castaña le restó importancia.

-Harry, hemos llorado nuestras penas amorosas juntos, todo aquello quedó muy lejos como para enfadarme.

-¿Penas amorosas?- preguntaron los dos pelirrojos al mismo tiempo.

-Lavender- bufó Hermione al mismo tiempo que Harry decía el nombre de Dean.

El sábado por la mañana, Harry metió en la mochila la capa invisible, guardó en el bolsillo el mapa del merodeador y bajó a desayunar con los otros. Hermione no dejaba de mirarlo con suspicacia, pero él evitaba su mirada y se aseguró de que ella lo viera subir la escalera de mármol del vestíbulo mientras todos los demás se dirigían a las puertas principales.

—¡Adiós, Harry! —le dijo en voz alta—. ¡Hasta la vuelta!

Ron se sonrió y guiñó un ojo.

-Son incorregibles- criticó Hermione sin poder esconder una sonrisita.

Harry subió al tercer piso a toda prisa, sacando el mapa del merodeador mientras corría. Se puso en cuclillas detrás de la ***  y extendió el mapa. Un puntito diminuto se movía hacia él. Harry lo examinó entornando los ojos. La mi­núscula inscripción que acompañaba al puntito decía: «NEVILLE LONGBOTTOM.»

Harry sacó la varita rápidamente, musitó «Dissendio» y metió la mochila en la estatua, pero antes de que pudiera entrar por ella Neville apareció por la esquina:

—¡Harry! Había olvidado que tú tampoco ibas a Hogsmeade.

—Hola, Neville —dijo Harry, separándose rápidamente de la estatua y volviendo a meterse el mapa en el bolsillo—. ¿Qué haces?

—Nada —dijo Neville, encogiéndose de hombros—. ¿Te apetece una partida de snap explosivo?

—Ahora no... Iba a la biblioteca a hacer el trabajo sobre los vampiros, para Lupin.

-Lo siento Neville- el aludido se encogió de hombros.

-No éramos muy amigos en aquel entonces y aún así tu me defendías de Malfoy, puedo tolerar unas mentiras piadosas.

—¡Voy contigo! —dijo Neville con entusiasmo—. ¡Yo tampoco lo he hecho!

—Eh... ¡Pero si lo terminé anoche! ¡Se me había olvidado!

—¡Estupendo, entonces podrás ayudarme! —dijo Neville—. No me entra todo eso del ajo. ¿Se lo tienen que comer o...?

Neville se detuvo con un estremecimiento, mirando por encima del hombro de Harry.

Era Snape. Neville se puso rápidamente detrás de Harry.

James dijo el nombre con desagrado. Él era un estúpido en ocasiones ¿Si? Lo admitía. Podía llegar a ser un maldito idiota, pero Snape también lo había sido y detestaba que Snape era un cobarde, nunca se había vengado de él hombre a hombre, había esperado veinte años para vengarse de su hijo de once. También sabía que Snape babeaba por Lily, pero él no había dudado en lastimarla una y otra vez, y por eso lo odiaba. Mientras él daba la vida por hacer feliz a Lily, después de años de luchar para conseguirla, él que la había tenido desde un primer momento, había despreciado y pisoteado el vínculo que la suerte le había dado con aquella pelirroja. Desleal, cobarde, soberbio...Snivelus.

—¿Qué hacéis aquí los dos? —dijo Snape, deteniéndose y mirando primero a uno y después al otro—. Un extraño lugar para reunirse...

Ante el desasosiego de Harry, los ojos negros de Snape miraron hacia las puertas que había a cada lado y luego a la estatua.

—No nos hemos reunido aquí —explicó Harry—. Sólo nos hemos encontrado por casualidad.

—¿De veras? —dijo Snape—. Tienes la costumbre de aparecer en lugares inesperados, Potter; y raramente te encuentras en ellos sin motivo. Os sugiero que volváis a la torre de Gryffindor, que es donde debéis estar.

Lily suspiró algo aliviada, podría haber sido un encuentro bastante peor.

Harry y Neville se pusieron en camino sin decir nada. Al doblar la esquina, Harry miró atrás. Snape pasaba una mano por ***

-¿Enserio? ¿No puedes dejar de decir el lugar? Me siento como un idiota omitiéndolo siempre.

-Pues no lo hagas- James miró a Dorcas como si fuera un alien.

-¿Y REVELAR NUESTRO SECRETO? ¿QUIÉN TE CREES CASTAÑITA?

-¿Qué demonios tienen los Potter con el cabello?- James miró a Harry.

-Las pelirrojas tienen el toque- Harry asintió secundando a su padre.

examinándola detenidamente. Harry se las arregló para deshacerse de Neville en el retrato de la señora gorda, diciendo la contraseña y simulando que se había dejado el trabajo sobre los vampiros en la biblioteca y que volvía por él. Después de perder de vista a los troles de seguridad, volvió a sacar el mapa.

El corredor del tercer piso parecía desierto. Harry examinó el mapa con detenimiento y vio con alivio que la minúscula mota con la inscripción «SEVERUS SNAPE» estaba otra vez en el despacho.

Echó una carrera hasta la estatua, abrió la entrada y se deslizó hasta encontrar la mochila al final de aquella especie de tobogán de piedra. Borró el mapa del merodeador y echó a correr.

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 Canuto no puedo ocultar su sonrisa orgullosa, sangre merodeador le corría por las venas a ese niño.

Completamente oculto por la capa invisible, Harry salió a la luz del sol por la puerta de Honeydukes y dio un codazo a Ron en la espalda.

—Soy yo —susurro.

—¿Por qué has tardado tanto? —dijo Ron entre dientes.

—Snape rondaba por allí.

Echaron a andar por High Street.

—¿Dónde estás? —le preguntaba Ron de vez en cuando, por la comisura de la boca—. ¿Sigues ahí? Qué raro resulta esto...

-Más raro era verlo- comentó Seamus- parecías demente.

Fueron a la oficina de correos. Ron hizo como que miraba el precio de una lechuza que iba hasta Egipto, donde estaba Bill, y de esa manera Harry pudo hartarse de curiosear. Por lo menos trescientas lechuzas ululaban suavemente, desde las grises grandes hasta las pequeñísimas scops («Sólo entregas locales»), que cabían en la palma de la mano de Harry.

-¡MAMÁ!

-No tendrás una, Nymphadora.

-¿Por qué? ¡Son pequeñitas!

-Por eso, quisiste enterrar al perro y es un Bulldog, ¿Qué harías con esa rata paloma?

-Yo solo quería hacer que llegara a China.

Luego visitaron la tienda de Zonko, que estaba tan llena de estudiantes de Hogwarts que Harry tuvo que tener mucho cuidado para no pisar a nadie y no provocar el pánico. Había artículos de broma para satisfacer hasta los sueños más descabellados de Fred y George.

-Por favor, no nos llegan ni a la suela de la sombra del zapato de nuestro primo- todos miraron a Fred con claras expresiones de "¿Bromeas?"

Harry susurró a Ron lo que quería que le comprara y le pasó un poco de oro por debajo de la capa. Salieron de Zonko con los monederos bastante más vacíos que cuando entraron, pero con los bolsillos abarrotados de bombas fétidas, dulces de hipotós, jabón de huevos de rana y una taza que mordía la nariz.

Fabian y Gideon se secaron una lágrima imaginaria.

-Nos llenas de orgullo.

El día era agradable, con un poco de brisa, y a ninguno de los dos le apetecía meterse dentro de ningún sitio, así que siguieron caminando, dejaron atrás Las Tres Escobas y subieron una cuesta para ir a visitar la Casa de los Gritos, el edificio más embrujado de Gran Bretaña. Estaba un poco separada y más elevada que el resto del pueblo, e incluso a la luz del día resultaba escalofriante con sus ventanas cegadas y su jardín húmedo, sombrío y cuajado de maleza.

-Genial, tu primera cita es con tu mejor amigo- se mofó Charlie.

-Pasaste tres años invitando a una chica que se hartaba de decirte que solo te quería como amigo- le recordó Bill, dándole una significativa mirada en dirección a Tonks.

—Hasta los fantasmas de Hogwarts la evitan —explicó Ron, apoyado como Harry en la valla, levantando la vista hacia ella—. Le he preguntado a Nick Casi Decapitado... Dice que ha oído que aquí residen unos fantasmas muy bestias. Nadie puede entrar. Fred y George lo intentaron, claro, pero todas las entradas están tapadas.

Remus sonrió con nostalgia. Si solo supieran que en aquella casa que tanto los aterraba él había vivido alguno de los momentos más valiosos que tenía.

Harry, agotado por la subida, estaba pensando en quitarse la capa durante unos minutos cuando oyó voces cerca­nas. Alguien subía hacia la casa por el otro lado de la colina. Un momento después apareció Malfoy, seguido de cerca por Crabbe y Goyle. Malfoy decía:

—... en cualquier momento recibiré una lechuza de mi padre. Tengo que ir al juicio para declarar por lo de mi bra­zo. Tengo que explicar que lo tuve inutilizado durante tres meses...

Crabbe y Goyle se rieron.

Astoria frunció los labios.

—Ojalá pudiera oír a ese gigante imbécil y peludo defendiéndose: «Es inofensivo, de verdad. Ese hipogrifo es tan bueno como un...» —Malfoy vio a Ron de repente. Hizo una mueca malévola.

-No creas que me siento orgulloso de eso- murmuró a Astoria, intentando disculparse.

-Draco yo sé como eras y te quería aún así, tu ya no eres eso.

—. ¿Qué haces, Weasley? —Levantó la vista hacia la casa en ruinas que había detrás de Ron—: Supongo que te encantaría vivir ahí, ¿verdad, Ron? ¿Sueñas con tener un dormitorio para ti solo? He oído decir que en tu casa dormís todos en una habitación, ¿es cierto?

-Pobre pero honrado- cortó Arthur, sacando pecho con orgullo. Quizás sus hijos no anduvieran con oro colgando del cuello, pero tenían valores tan valiosos que no se podían guardar en bóvedas.

Harry sujetó a Ron por la túnica para impedirle que saltara sobre Malfoy.

—Déjamelo a mí— le susurró al oído.

Sirius se frotó las manos entusiasmado.

-Esto se pondrá bueno.

-¿Donde quedó lo de adulto responsable?

-Responsable solo si hay peligro de muerte, para todo lo demás tiene mi apoyo...especialmente si es para patearle el trasero a un sangre pura.

La oportunidad era demasiado buena para no aprovecharla. Harry se acercó sigilosamente a Malfoy, Crabbe y Goyle, por detrás; se agachó y cogió un puñado de barro del camino.

—Ahora mismo estábamos hablando de tu amigo Hagrid —dijo Malfoy a Ron—. Estábamos imaginando lo que dirá ante la Comisión para las Criaturas Peligrosas. ¿Crees que llorará cuando al hipogrifo le corten...?

¡PLAF!

Al golpearle la bola de barro en la cabeza, Malfoy se inclinó hacia delante. Su pelo rubio platino chorreaba barro de repente.

Draco se pasó la mano por el cabello rubio instintivamente, mientras algunas personas reían.

—¿Qué demo. ..?

Ron se sujetó a la valla para no revolcarse en el suelo de la risa. Malfoy, Crabbe y Goyle se dieron la vuelta, mirando a todas partes. Malfoy se limpiaba el pelo.

—¿Qué ha sido? ¿Quién lo ha hecho?

—Esto está lleno de fantasmas, ¿verdad? —observó Ron, como quien comenta el tiempo que hace.

Fred y George esbozaron idénticas sonrisas burlescas.

Crabbe y Goyle parecían asustados. Sus abultados músculos no les servían de mucho contra los fantasmas. Malfoy daba vueltas y miraba como loco el desierto paraje.

Harry se acercó a hurtadillas a un charco especialmente sucio sobre el que había una capa de fango verdoso de olor nauseabundo.

¡PATAPLAF!

Crabbe y Goyle recibieron algo esta vez. Goyle saltaba sin moverse del sitio, intentando quitarse el barro de sus ojos pequeños y apagados.

Todo el comedor empezó a reír a carcajadas, al fin esos brabucones tenían su merecido.

-Estoy tan orgulloso de ti, cachorro- felicitó Sirius. -Digno ahijado mío tenías que ser.

—¡Ha venido de allá! —dijo Malfoy, limpiándose la cara y señalando un punto que estaba unos dos metros a la izquierda de Harry

Crabbe fue hacia delante dando traspiés, estirando como un zombi sus largos brazos. Harry lo esquivó, cogió un palo y se lo tiró a Crabbe. Le acertó en la espalda. Harry retrocedió riendo en silencio mientras Crabbe ejecutaba en el aire una especie de pirueta para ver quién lo había arrojado. Como Ron era la única persona a la que Crabbe podía ver, fue a él a quien se dirigió. Pero Harry estiró la pierna. Crabbe tropezó, trastabilló y su pie grande y plano pisó la capa de Harry, que sintió un tirón y notó que la capa le resbalaba por la cara.

James maldijo por lo bajo.

Durante una fracción de segundo, Malfoy lo miró fijamente.

—¡AAAH! —gritó, señalando la cabeza de Harry

Dio media vuelta y corrió colina abajo como alma que llevara el diablo, con Crabbe y Goyle detrás.

Harry se puso bien la capa, pero ya era demasiado tarde.

—Harry —dijo Ron, avanzando a trompicones y miran­do hacia el lugar en que había aparecido la cabeza de su amigo—. Más vale que huyas. Si Malfoy se lo cuenta a alguien... lo mejor será que regreses rápidamente al castillo...

—¡Nos vemos más tarde! —le dijo Harry, y volvió hacia el pueblo a todo correr.

Canuto bufó, no funcionaría.

-Le hubieses echado algún hechizo... Un pequeñito obliviate hubiese bastado.

-Sirius, tú nunca hiciste algo así- cortó Remus para calmar las caras preocupadas que se giraban en dirección al ojigris.

-¿Como sabes que no lo he hecho y no lo recuerdas?- Remus abrió la boca y volvió a cerrarla.

-Eres espeluznantemente brillante- felicitó Marlene.

¿Creería Malfoy lo que había visto? ¿Creería alguien a Malfoy? Nadie sabía lo de la capa invisible. Nadie excepto Dumbledore. Harry sintió un retortijón en el estómago. Si Malfoy contaba algo, Dumbledore comprendería perfecta­mente lo ocurrido.

Volvió a Honeydukes, volvió a bajar a la bodega, por el suelo de piedra, volvió a meterse por la trampilla, se quitó la capa, se la puso debajo del brazo y corrió todo lo que pudo por el pasadizo... Malfoy llegaría antes. ¿Cuánto tiempo le costaría encontrar a un profesor? Jadeando, notando un pinchazo en el costado, Harry no dejó de correr hasta que alcanzó el tobogán de piedra. Tendría que dejar la capa donde antes. Era demasiado comprometida, en caso de que Malfoy se hubiera chivado a algún profesor. La ocultó en un rincón oscuro y empezó a escalar con rapidez. Sus manos sudorosas resbalaban en los flancos del tobogán. Llegó a la parte interior de la joroba de la bruja, le dio unos golpecitos con la varita, asomó la cabeza y salió. La joroba se cerró y precisamente cuando Harry salía por la estatua, oyó unos pasos ligeros que se aproximaban.

Era Snape.

-Ya sé a dónde irá a para esto y no me agrada- gruñó James. -Esto me está dando razones justas para golpear a Snivelus.

 Se acercó a Harry con paso rápido, produciendo un frufrú con la toga negra, y se detuvo ante él.

—¿Y..? —preguntó.

Había en el profesor un aire contenido de triunfo. Harry trató de disimular, demasiado consciente de que tenía el ros­tro sudoroso y las manos manchadas de barro, que se apre­suró a esconder en los bolsillos.

Severus sonrió levemente. Al menos se daría el gusto de castigar al niñato Potter.

—Ven conmigo, Potter —dijo Snape.

Harry lo siguió escaleras abajo, limpiándose las manos en el interior de la túnica sin que Snape se diera cuenta. Bajaron hasta las mazmorras y entraron en el despacho de Snape. Harry sólo había entrado en aquel lugar en una ocasión y también entonces se había visto en un serio aprieto. Des­de aquella vez, Snape había comprado más seres viscosos y repugnantes, y los había metido en tarros. Estaban todos en estanterías, detrás de la mesa, brillando a la luz del fue­go de la chimenea y acentuando el aire amenazador de la si­tuación.

—Siéntate —dijo Snape.

Harry se sentó. Snape, sin embargo, permaneció de pie.

—El señor Malfoy acaba de contarme algo muy extraño, Potter —dijo Snape.

Harry no abrió la boca.

Albus suspiró, sabía lo que vendría a continuación y que harían falta varios paños fríos si no quería que los estudiantes terminaran en una batalla campal.

—Me ha contado que se encontró con Weasley junto a la Casa de los Gritos. Al parecer; Weasley estaba solo.

Harry siguió sin decir nada.

—El señor Malfoy asegura que estaba hablando con Weasley cuando una gran cantidad de barro le golpeó en la parte posterior de la cabeza. ¿Cómo crees que pudo ocurrir?

Harry trató de parecer sorprendido:

—No lo sé, profesor.

Sirius maldijo.

-Sirius, por ahora solo está haciendo lo que debería hacer cualquier profesor- intentó convencer, y a sí misma, Lily.

Snape taladraba a Harry con los ojos. Era igual que mirar a los ojos a un hipogrifo: Harry hizo un gran esfuerzo para no parpadear.

Severus sabía que había mucho más detrás de esa mirada, años de historia.

—Entonces, el señor Malfoy presenció una extraordinaria aparición. ¿Se te ocurre qué pudo ser; Potter?

—No —contestó Harry, intentando aparentar una curio­sidad inocente.

—Tu cabeza, Potter. Flotando en el aire.

Hubo un silencio prolongado.

—Tal vez debería acudir a la señora Pomfrey. Si ve cosas como...

—¿Qué estaría haciendo tu cabeza en Hogsmeade, Potter? —dijo Snape con voz suave—. Tu cabeza no tiene permi­so para ir a Hogsmeade. Ninguna parte de tu cuerpo, en realidad.

Fabian rió, ganándose una mirada de reproche de Sirius, James y Harry. -Oh vamos, ha sido gracioso.

—Lo sé —dijo Harry, haciendo un esfuerzo para que ni la culpa ni el miedo se reflejaran en su rostro—. Parece que Malfoy tiene alucina...

-Yo no alucino- contradijo Malfoy indignado- de todas las cosas que he dicho de Potter, todas eran verdad - Harry alzó una ceja en plan "¿En serio Malfoy?"- Bueno, la gran mayoría.

—Malfoy no tiene alucinaciones —gruñó Snape, y se inclinó hacia delante, apoyando las manos en los brazos del asiento de Harry, para que sus caras quedasen a un palmo de distancia—. Si tu cabeza estaba en Hogsmeade, también estaba el resto.

—He estado arriba, en la torre de Gryffindor —dijo Harry—. Como usted me mandó.

—¿Hay alguien que pueda testificarlo?

-Te hace falta practicar- regañó Canuto- Neville podría haber sido tu cuartada.

Harry no dijo nada. Los finos labios de Snape se torcieron en una horrible sonrisa.

—Bien —dijo, incorporándose—. Todo el mundo, desde el ministro de Magia para abajo, trata de proteger de Sirius Black al famoso Harry Potter. Pero el famoso Harry Potter hace lo que le da la gana. ¡Que la gente vulgar se preocupe de su seguridad! El famoso Harry Potter va donde le apetece sin pensar en las consecuencias.

Harry se pellizcó el puente de la nariz, valoraba tanto el sacrificio de Snape, pero aún así no podía negar que tenía ganas de darle uno que otro puñetazo.

Harry guardó silencio. Snape le provocaba para que re­velara la verdad. Pero no iba a hacerlo. Snape aún no tenía pruebas.

—¡Cómo te pareces a tu padre! —dijo de repente Snape, con los ojos relampagueantes.

James soltó una palabrota, antes de leer las palabras con burla.

— También él era muy arrogante. No era malo jugando al quidditch y eso le hacía creerse superior a los demás. Se pavoneaba por todas partes con sus amigos y admiradores. El parecido es asombroso.

Lily bajó la cabeza, ¿donde había quedado su amigo? ¿Qué había sido de todo aquello? Dirigió una mirada consternada a la mesa de Slytherin y en el momento en que el esmeralda chocó con el negro, la sonrisa de triunfo de Snape desapareció.

—Mi padre no se pavoneaba —dijo Harry, sin poderse contener—. Y yo tampoco.

—Tu padre tampoco respetaba mucho las normas —pro­siguió Snape, en sus trece, con el delgado rostro lleno de ma­licia—. Las normas eran para la gente que estaba por debajo, no para los ganadores de la copa de quidditch. Era tan engreído...

—¡CÁLLESE!

Todos miraron a Lily cuando dijo exactamente la misma palabra que su hijo.

-He dicho que te calles Severus Snape, ahora y dentro de veinte años porque ese niño que estas hostigando es MI hijo, y ¿sabes qué? Me enorgullezco de ser la mujer de James y no por jugar al quidditch o por ser guapo, estoy orgullosa porque él es una persona lo suficientemente valiente como para elegir luchar por lo correcto cueste lo que cueste, al igual que lo hace Harry. Yo te he querido como a pocas personas podré querer y tu pisoteaste ese cariño, cuando me llamaste sangre sucia y vuelves a hacerlo cada vez que maltratas a Harry.

-Es hijo de Potter- explicó Snape sin convicción, con el corazón apretado.

-Sí, pero también es mío y a ti no te importo. No te importó que yo me revolcara en la tumba por el sufrimiento de mi hijo.

-Yo...-Harry suspiró, no podía decir lo de Snape, no aún.

-Mamá, hay muchas cosas que todavía no podrás entender. La primer regla de hacer esto fue que nadie debía juzgar hasta leer la última línea.

James miró con curiosidad a su hijo, ¿qué había detrás de la historia de Snape?

Harry se puso en pie. Lo invadía una rabia que no había sentido desde su última noche en Privet Drive. No le importaba que Snape se hubiera puesto rígido ni que sus ojos ne­gros lo miraran con un fulgor amenazante:

—¿Qué has dicho, Potter?

—¡Le he dicho que deje de hablar de mi padre! Conozco la verdad. Él le salvó a usted la vida. ¡Dumbledore me lo con­tó! ¡Si no hubiera sido por mi padre, usted ni siquiera estaría aquí!

-Bueno- James hizo una mueca- no fue exactamente lo más heroico que he hecho.

-Le salvaste el pellejo al bicho- bufó Canuto.

La piel cetrina de Snape se puso del color de la leche agria.

—¿Y el director te contó las circunstancias en que tu pa­dre me salvó la vida? —susurró—. ¿O consideró que esos de­talles eran demasiado desagradables para los delicados oídos de su estimadísimo Potter?

Harry se mordió el labio. No sabía cómo había ocurrido y no quería admitir que no lo sabía. Pero parecía que Snape había adivinado la verdad.

—Lamentaría que salieras de aquí con una falsa idea de tu padre —añadió con una horrible mueca—. ¿Imaginabas algún acto glorioso de heroísmo? Pues permíteme que te de­sengañe. Tu santo padre y sus amigos me gastaron una bro­ma muy divertida, que habría acabado con mi vida si tu pa­dre no hubiera tenido miedo en el último momento y no se hubiera echado atrás. No hubo nada heroico en lo que hizo. Estaba salvando su propia piel tanto como la mía. Si su bro­ma hubiera tenido éxito, lo habrían echado de Hogwarts.

-En realidad fue mi idea- reconoció Sirius- una broma pesada que hubiese mandado todo al demonio de no ser porque se lo conté a James y la detuvo a tiempo.

-¿Qué podría ser tan malo para...?- Dorcas se silenció cuando recibió miradas sombrías de Sirius y Remus.

-Algo demasiado estúpido y peligroso- Remus miró a Sirius con reproche- Solo un idiota podría hacerlo.

-Tenía diecisiete años- se defendió Sirius.

-Eh que yo tengo diecisiete- se quejó Canuto indignado.

-Genial, eres tan bullie que te bullyneas a ti mismo- se mofó Marlene.

Snape enseñó los dientes, irregulares y amarillos.

—¡Da la vuelta a tus bolsillos, Potter! —le ordenó de repente.

Harry no se movió. Oía los latidos que le retumbaban en los oídos.

—¡Da la vuelta a tus bolsillos o vamos directamente al director! ¡Dales la vuelta, Potter!

Temblando de miedo, Harry sacó muy lentamente la bol­sa de artículos de broma de Zonko y el mapa del merodeador.

Snape cogió la bolsa de Zonko.

—Todo me lo ha dado Ron —dijo Harry, esperando tener la posibilidad de poner a Ron al corriente antes de que Sna­pe lo viera—. Me lo trajo de Hogsmeade la última vez...

-Esto va de mal en peor- se lamentó Bill.

—¿De verdad? ¿Y lo llevas encima desde entonces? ¡Qué enternecedor...! ¿Y esto qué es?

Snape acababa de coger el mapa. Harry hizo un enorme esfuerzo por mantenerse impasible.

—Un trozo de pergamino que me sobró —dijo encogiéndose de hombros.

Snape le dio la vuelta, con los ojos puestos en Harry.

—Supongo que no necesitarás un trozo de pergamino tan viejo —dijo—. ¿Puedo tirarlo?

Acercó la mano al fuego.

—¡No! —exclamó Harry rápidamente.

-¡NO!- gritaron ambos Sirius, James y hasta ambos Remus. -¿ES QUE QUIERES DESHACERTE DE SEMEJANTE INVENTO?

—¿Cómo? —dijo Snape. Las aletas de la nariz le vibraban—. ¿Es otro precioso regalo del señor Weasley? ¿O es... otra cosa? ¿Quizá una carta escrita con tinta invisible? ¿O tal vez... instrucciones para llegar a Hogsmeade evitando a los dementores?

Harry parpadeó. Los ojos de Snape brillaban.

—Veamos, veamos... —susurró, sacando la varita y des­plegando el mapa sobre la mesa—. ¡Revela tu secreto! —dijo, tocando el pergamino con la punta de la varita.

No ocurrió nada. Harry enlazó las manos para evitar que temblaran.

—¡Muéstrate! —dijo Snape, golpeando el mapa con energía.

Siguió en blanco. Harry respiró aliviado.

-Es brillante- Ojoloco observó asombrado a los muchachitos- magia impresionante.

—¡Severus Snape, profesor de este colegio, te ordena en­señar la información que ocultas! —dijo Snape, volviendo a golpear el mapa con la varita.

Como si una mano invisible escribiera sobre él, en la lisa superficie del mapa fueron apareciendo algunas palabras: «El señor Lunático presenta sus respetos al profesor Snape y le ruega que aparte la narizota de los asuntos que no le atañen.»

Remus soltó una risotada, hacía tantos años que no sabía del mapa que había olvidado ese detalle.

Snape se quedó helado. Harry contempló el mensaje estupefacto. Pero el mapa no se detuvo allí. Aparecieron más cosas escritas debajo de las primeras líneas: «El señor Cornamenta está de acuerdo con el señor Lunático y sólo quisie­ra añadir que el profesor Snape es feo e imbécil.»

James rió, magnífico.

Habría resultado muy gracioso en otra situación menos grave. Y había más: «El señor Canuto quisiera hacer constar su estupefacción ante el hecho de que un idiota semejante haya llegado a profesor.»

Sirius levantó las manos, como acallando los aplausos.

-La mejor idea que he tenido.

Harry cerró los ojos horrorizado. Al abrirlos, el mapa ha­bía añadido las últimas palabras: «El señor Colagusano saluda al profesor Snape y le aconseja que se lave el pelo, el muy guarro.»

Todos se sintieron incómodos ante el nombramiento de Pettigrew.

-¿En qué momento...ya sabes...vendrá él?- preguntó James.

-En el momento en que estén listos para tenerlo aquí- respondió Hermione con seriedad- la idea de nuestra venida es evitar muertes, no generarlas.

Harry aguardó el golpe.

—Bueno... —dijo Snape con voz suave—. Ya veremos.

Se dirigió al fuego con paso decidido, cogió de un tarro un puñado de polvo brillante y lo arrojó a las llamas.

—¡Lupin! —gritó Snape dirigiéndose al fuego—. ¡Quiero hablar contigo!

Totalmente asombrado, Harry se quedó mirando el fuego. Una gran forma apareció en él, revolviéndose muy rápido.

Unos segundos más tarde, el profesor Lupin salía de la chimenea sacudiéndose las cenizas de la toga raída.

—¿Llamabas, Severus? —preguntó Lupin, amablemente.

-Creo que no podrías haber dicho peor cosa y con peor tono- se burló Fabian.

—Sí —respondió Snape, con el rostro crispado por la fu­ria y regresando a su mesa con amplias zancadas—. Le he dicho a Potter que vaciara los bolsillos y llevaba esto.

Snape señaló el pergamino en el que todavía brillaban las palabras de los señores Lunático, Colagusano, Canuto y Cornamenta. En el rostro de Lupin apareció una expresión extraña y hermética.

—¿Qué te parece? —dijo Snape. Lupin siguió mirando el mapa. Harry tenía la impresión de que Lupin estaba muy concentrado—. ¿Qué te parece? —repitió Snape—. Este pergamino está claramente encantado con Artes Oscuras. Entra dentro de tu especialidad, Lupin. ¿Dónde crees que lo pudo conseguir Potter?

Lupin levantó la vista y con una mirada de soslayo a Harry, le advirtió que no lo interrumpiera.

Lunático sonrío emocionado, James había sido su más sincera familia, y ver a Harry teniendo una pequeña conexión, por mínima que fuese, lo había feliz.

—¿Con Artes Oscuras? —repitió con voz amable—. ¿De verdad lo crees, Severus? A mí me parece simplemente un pergamino que ofende al que intenta leerlo. Infantil, pero se­guramente no peligroso. Supongo que Harry lo ha comprado en una tienda de artículos de broma.

—¿De verdad? —preguntó Snape. Tenía la quijada rígi­da a causa del enfado—. ¿Crees que una tienda de artículos de broma le vendería algo como esto? ¿No crees que es más probable que lo consiguiera directamente de los fabricantes?

Harry no entendía qué quería decir Snape. Y daba la impresión de que Lupin tampoco.

-Si fuiste merodeador...- comenzó James.

-Serás siempre merodeador- concluyó Canuto.

-Y tú, aunque te hagas muy el seriecito, siempre serás de los nuestros- agregó Sirius.

—¿Quieres decir del señor Colagusano o cualquiera de esas personas? —preguntó—. Harry, ¿conoces a alguno de estos señores?

—No —respondió rápidamente Harry.

—¿Lo ves, Severus? —dijo Lupin, volviéndose hacia Snape—. Creo que es de Zonko.

Remus negó con la cabeza divertido.

-¿Estas personas Lunático? ¿A eso nos ha reducido a Corni y a mí?- fingió indignarse Canuto.

En ese momento entró Ron en el despacho. Llegaba sin aliento. Se paró de pronto delante de la mesa de Snape, con una mano en el pecho e intentando hablar.

—Yo... le di... a Harry... ese objeto —dijo con la voz aho­gada—. Lo compré en Zonko hace mucho tiempo...

—Bien —dijo Lupin, dando una palmada y mirando con­tento a su alrededor—. ¡Parece que eso lo aclara todo! Me lo llevo, Severus, si no te importa —Plegó el mapa y se lo metió en la toga—. Harry, Ron, venid conmigo. Tengo que deciros algo relacionado con el trabajo sobre los vampiros. Discúlpanos, Severus.

Harry no se atrevió a mirar a Snape al salir del despa­cho. Él, Ron y Lupin hicieron todo el camino hasta el vestí­bulo sin hablar. Luego Harry se volvió a Lupin.

—Señor profesor; yo...

-¿Perdones entre familia?- rió Ginny- se nota que no estabas todavía en la nuestra, una vez le di un escobazo a Ron y él me cortó una de mis coletas. Y así quedamos sin rencores.

-Metiste una araña en mi cama, eso no es sin rencores- le recordó Ron, pero Ginny le quito importancia.

-Era una arañita.

-TENIA PELOS LA DESGRACIADA.

-Tú también y nadie te lo echa en cara.

—No quiero disculpas —dijo Lupin. Echó una mirada al vestíbulo vacío y bajó la voz—. Da la casualidad de que sé que este mapa fue confiscado por el señor Filch hace muchos años. Sí, sé que es un mapa —dijo ante los asombrados Harry y Ron—. No quiero saber cómo ha caído en vuestras manos. Me asombra, sin embargo, que no lo entregarais, especialmente después de lo sucedido en la última ocasión en que un alumno dejó por ahí información relativa al castillo. No te lo puedo devolver; Harry.

Harry ya lo suponía, y quería explicarse.

—¿Por qué pensó Snape que me lo habían dado los fabricantes?

—Porque... porque los fabricantes de estos mapas habrían querido sacarte del colegio. Habrían pensado que era muy divertido.

-En estos momentos si lo es, en esa situación no tanto- reconoció Canuto.

—¿Los conoce? —dijo Harry impresionado.

—Nos hemos visto —dijo Lupin lacónicamente. Miraba a Harry más serio que nunca—. No esperes que te vuelva a encubrir; Harry. No puedo conseguir que te tomes en serio a Sirius Black, pero creía que los gritos que oyes cuando se te aproximan los dementores te habían hecho algún efecto. Tus padres dieron su vida para que tú siguieras vivo, Harry Y tú les correspondes muy mal... cambiando su sacrificio por una bolsa de artículos de broma.

Se marchó y Harry se sintió mucho peor que en el despacho de Snape. Despacio, subieron la escalera de mármol. Al pasar al lado de la estatua de la bruja tuerta, Harry se acor­dó de la capa invisible. Seguía allí abajo, pero no se atrevió a ir por ella.

—Es culpa mía —dijo Ron de pronto—. Yo te persuadí de que fueras. Lupin tiene razón. Fue una idiotez. No debi­mos hacerlo.

-Claro, el profesor lo dice y tiene toda la razón, yo lo digo y soy una loca mandona- se quejó Hermione.

-Nadie te ha llamado loca mandona...no en este capítulo al menos.

Dejó de hablar. Habían llegado al corredor en que los troles de seguridad estaban haciendo la ronda y por el que Hermione avanzaba hacia ellos. Al verle la cara, a Harry no le cupo ninguna duda de que estaba enterada de lo ocurrido. Sintió una enorme desazón. ¿Se lo habría contado a la profe­sora McGonagall?

—¿Has venido a darte el gusto? —le preguntó Ron cuando se detuvo la muchacha—. ¿O acabas de delatarnos?

—No —respondió Hermione. Tenía en las manos una carta y el labio le temblaba—. Sólo creí que debíais saberlo. Hagrid ha perdido el caso. Van a ejecutar a Buckbeak.

-Demonios, no- Hagrid estaba al borde del llanto y se pasó el puño por la nariz con un sonoro resoplido- ¡Pobrecito!

-Hagrid, Hagrid, compostura por favor- intentó tranquilizar McGonagall cuando los lagrimones del gigante comenzaron a mojarle la túnica.

-Hagrid Buckbeak no fue asesinado- se apuró a delatar Harry.

-¡Harry se supone que no puedes adelantar nada!- regañó Hermione.

-Si no se lo decía acabaríamos ahogados por el llanto de Hagrid.  

-Solo lo dices para que no me sienta mal- sollozó Hagrid.

-¡No! ¡No! Sigamos leyendo y verás que Buckbeak esta vivito, feliz y coleando. -Harry le sacó el libro a su padre- el próximo capítulo es...